Amos war offensichtlich ein wohlhabender Mann, der in der Umgebung von Tekoa im Südreich Juda als Züchter und Viehhirt lebte, als er von Gott zum Propheten über das Nordreich Israel berufen wurde. Das befand sich zu dieser Zeit unter Jerobeam II. auf dem Höhepunkt seiner Macht. Sein Dienst begann zwei Jahre vor dem großen Erdbeben, vermutlich im Jahr 762 v. Chr. Zweck seiner Botschaft war, Israels Gewissen zu wecken und das Volk aus seinem trügerischen Optimismus aufzuschrecken. Man nennt Amos auch den „Jakobus des Alten Testaments“.

Amos 1-4 - Gott kündigt Gericht über die Nachbarvölker an, droht aber auch seinem Volk wegen seiner Sünden und tadelt ihre Unbußfertigkeit.