In der Anfangszeit der Herrschaft Jerobeams II. (793-753 v.Chr.) bekam der Prophet Jona seinen Auftrag von Gott, der gottlosen heidnischen Stadt Ninive Buße zu predigen. Doch er weigerte sich in bewusstem Ungehorsam gegen Gott, das zu tun, weil er nicht wollte, dass diesen Feinden Israels Gottes Gnade zuteil würde. Es ist möglich, dass Jona seine Geschichte später selbst aufgeschrieben hat.

Jona 1-4 - Wir lesen wie Gott den Jona dazu brachte, der großen Stadt Ninive Buße zu predigen. - Das Gebiet der Stadt schloss die umliegenden Vorstädte mit ein, deshalb brauchte Jona so lange, um bis ins Zentrum zu kommen. Auch das Ereignis mit dem großen Fisch ist nicht unwahrscheinlich. Es ist nachgewiesen, dass Riesenhaie schon Menschen verschlungen haben, die kurze Zeit später noch lebend im Magen des Fisches gefunden wurden.